대장의 내강쪽으로 점막의 표면에서 돌출된 용기물을 말하는 것으로 일종의 양성 혹으로 그 모양이 마치 피부에 생긴 사마귀나 조그만 혹 모양을 하고 있습니다 . 

대장암의 예후 결정은 여러가지 요소들에 의하여 결정되지만 가장 중요한 것은 다른 암들에서와 마찬가지로 얼마나 조기에 발견하고 치료를 하였느냐가 무엇보다 중요합니다 . 용종이 클수록 암의 발생율이 높아지므로 중요한 암의 전구병변인 대장용종은 발견되는 경우 반드시 용종절제술을 통하여 제거하여 대장암의 예방을 하는 것이 좋습니다 . 

대부분의 경우 증상이 없으나 용종이 큰 경우에는 대변에 피가 묻어 나오거나 혈변을 보이는 경우가 있으며 끈끈한 점액변을 보는 경우도 있습니다 . 드물기는 하지만 장폐쇄를 일으켜 변비 , 설사 , 복통 등을 유발하기도 합니다 . 

대변 잠혈반응검사 , 대장 X 선검사 및 대장내시경검사가 있으며 이중 가장 정확한 것은 대장내시경검사로 전체 대장뿐만 아니라 회장말단부까지 빠르면 5 분 , 늦어도 30 분 이내에 관찰이 가능하게 되어 병변을 쉽게 관찰하고 동시에 조직생검도 가능하게 되었습니다 . 가장 최근에는 확대대장내시경이 개발되어 내시경 검사중 병변이 관찰되면 1 백배까지 병변을 확대 관찰하는 것이 가능해져 더욱 정확한 진단이 가능하게 되었습니다 . 

용종은 그 크기가 클수록 암 발생률이 높아져서 선종성 용종의 경우 그 크기가 1cm 미만일 때는 암의 발생률이 1% 이하이지만 , 2cm 이상의 경우에는 35% 이상에서 암이 발생하는 중요한 암의 전단계에 해당하는 병변 ( 암전구병변 ) 입니다 . 대장용종이 발견되면 반드시 용종절제술을 통하여 제거하는 것이 필수적입니다 . 

최근에는 내시경을 이용한 내시경적용종절제술이 비교적 용이하게 시행되고 있는데 , 간혹 수술로 제거해야 되는 경우도 있습니다 . 

대부분은 입원하여서 시행하는 것이 안전하며 작은 용종인 경우는 외래에서 시행하는 경우도 있습니다 . 일반적인 대장내시경검사 때와 같이 대장내시경을 항문을 통하여 넣고 내시경을 통해 올가미 , 겸자 등과 고주파를 이용하여 용종을 제거하게 됩니다 . 시술 전에 환자는 금식을 하셔야 하며 시술 후에는 장천공 , 출혈 등의 발생을 예방하기 위하여 담당 의료진의 지시가 있을 때까지는 금식을 하여야 합니다 . 

시술 후에 대장내시경을 통한 용종제거술 시행시 공기의 주입으로 인하여 복통이 있을 수 있으며 간혹 혈변이 있을 수 있습니다 . 퇴원 후에도 약 1 내지 2 주 후에도 지연성 출혈이 간혹 있을 수 있으므로 혈변이 있을 때에는 주치의와 상의하여 조치를 받아야 합니다 . 매우 드문 합병증으로 장천공이 발생할 수 있으며 이 때에는 심한 복통과 발열이 있으며 장천공이 확인되면 외과적 수술이 필요한 때도 있습니다 . 

용종 절제술 약 1 내지 2 주일 후에는 조직검사 결과를 반드시 담당 주치의선생님에게 진료를 받으면서 확인하여야 합니다 . 특히 조기대장암이 의심되어 대장 점막절제술을 받은 경우 암의 침윤정도가 중요하며 이 결과에 따라 추가 치료 결정을 할 수 있습니다 . 

조직검사상 더 이상의 추가 치료가 필요 없을 경우에도 용종의 절제 후에 잔류 용종 유무와 재발을 확인하기 위하여 6 개월에서 1 년 이내에 추적내시경검사를 시행하여야 하며 , 용종의 크기가 1cm 이상이거나 다발성인 경우 , 용종절제술 후 매년 대장내시경 검사를 시행합니다 .